CALIGÚLA (37 – 41)

Calígula asume el 13 de marzo de 37. El testamento de Tiberio le dejaba el poder junto al nieto de Tiberio, Tiberio Gemelo. Con la ayuda del Prefecto del Pretorio, Nevio Sutorio Macro, éste anuló el testamento y se declaró emperador. Calígula había estado junto a Tiberio en su estancia en Capri y se había congraciado con él. El 28 de marzo, hacía una entrada triunfal a Roma, debido a que el recuerdo de su padre, el gran general Germánico, unido a la alegría del fin de reinado de Tiberio y a su juventud, hacía augurar buenos tiempos. Los primeros seis meses fueron bastante prometedores. Calígula repartió una serie de recompensas monetarias a los pretorianos, a las tropas urbanas y a las fronterizas. Absolvió a todos los condenados y exiliados del régimen de Tiberio, alentándolos a volver a Roma. Pero, tras seis meses de reinado, cae gravemente enfermo, cambiando radicalmente su forma de gobernar, aunque no se conoce qué enfermedad padeció. Sin embargo, Calígula continuó con sus buenos actos, publicando sus gastos personales y reformando profundamente las políticas económicas del Imperio. Sin embargo, ordenó una serie de asesinatos sin juicio, incluyendo a Macro, quien lo elevó al trono. Entre el 38 y el 39, se desató una grave crisis económica debido a la bancarrota del emperador, quien había vaciado las Arcas Imperiales en numerosos juegos, banquetes, recompensas monetarias y en la construcción de obras públicas. Comenzó a multar e incluso a asesinar a muchos senadores y caballeros romanos para arrebatarles su patrimonio y así solventar su alicaída situación. Así mismo, puso impuestos a las bodas, prostíbulos y juicios. Además, comenzó a mendigar públicamente en los actos del circo ante el pueblo, rebajando su dignidad. Tergiversó muchos testamentos para recibir los bienes que en ellos se establecían. Los centuriones devolvieron sus propiedades recibidas en saqueos, y funcionarios públicos fueron multados por corrupción e incompetencia. Se desató una enorme hambruna que asoló el Imperio, debido, según muchos historiadores, al mismo Calígula y sus mandatos. En obras públicas, reconstruyó los puertos de Regium y Sicilia, y terminó el Teatro Pompeyo y el Templo de Augusto. Se construyeron los canales de Aqua Claudia y Anio Novus. Con el ascenso de Calígula, el Senado perdió el poder adquirido con Tiberio, lo que agravó sus relaciones. Ejecutó o humilló a numerosos senadores sin motivo alguno. En el plano militar, Calígula conquistó Mauritania y preparó la invasión a Britania. Desde 40, Calígula comenzó a aparecer en público caracterizado como dios o semidiós. Así, construyó tres templos en su honor y comenzó a reemplazar a los dioses romanos por su propia imagen. En su vida privada, Calígula fue un verdadero maníaco sexual, embarazando y prostituyendo a sus hermanas, e, incluso, se dice que quiso que Incitato, su caballo, fuera cónsul y sacerdote. Casio Querea, finalmente, en 41, lo asesinó con apoyo del Senado tras un año de homicidios por parte del demente emperador. Cae el 24 de enero de 41.